Los radionucleidos usados para la tomografía de emisión de positrones (TEP) a menudo tienen vidas medias físicas cortas, T_1/2 (p. ej., T_1/2 de ¹⁵O = 2,03 min, ⁶²Cu = 9,67 min, ¹³N = 9,96 min, ¹¹C = 20,4 min, ⁶⁸Ga = 67,7 min, ¹⁸F = 109,8 min, ⁶⁴Cu = 12,7 h). Como resultado, estos radionucleidos a menudo se obtienen mediante técnicas de aceleración de partículas (p. ej., ciclotrones) o en generadores, y luego se procesan para fabricar el producto farmacéutico terminado para TEP, muy cerca del sitio donde se llevará a cabo el procedimiento de TEP.