En general, los diversos tipos de poros se pueden representar como aberturas, canales o cavidades dentro de un cuerpo sólido o como espacios (es decir, intersticios o espacios vacíos) entre partículas sólidas en un lecho, compacto o agregado. Porosidad es un término comúnmente usado para indicar la naturaleza porosa de un material sólido y se define con mayor precisión como la relación entre el volumen de poros y espacios vacíos accesibles y el volumen total ocupado por una cantidad dada del sólido. Además de los poros accesibles, un sólido puede comprender poros cerrados, que están aislados de la superficie externa y a los cuales no son capaces de penetrar los fluidos. Este capítulo general no abarca la caracterización de poros cerrados, es decir, cavidades sin acceso a una superficie externa.