La esterilización con calor seco es un proceso utilizado para artículos termoestables (vidrio, acero inoxidable, líquidos no acuosos, polvos, etc.) que no son adecuados para la esterilización con vapor debido a la ausencia de agua (líquidos no acuosos y polvos) o a los requisitos de sequedad absoluta posterior al procesamiento (partes de contacto de los productos para productos no acuosos). Debido a que el calor seco depende del aire para la transferencia de calor hacia y desde los artículos de carga, el proceso toma más tiempo que un proceso con vapor para un artículo o carga de tamaño comparable. Los periodos de calentamiento y enfriamiento prolongados requieren que los artículos de carga no se afecten por el calor durante un largo periodo, además de que requieren el uso del método de sobremuerte para el desarrollo y la validación del ciclo.