ANTECEDENTES Y ALCANCE

La esterilización con vapor de agua es posiblemente el más común de los procesos de esterilización. Se emplea en ambientes que van desde consultorios médicos hasta instalaciones de fabricación a gran escala. La diversidad de las prácticas que emplean esterilización con vapor de agua se refleja en el rango y sofisticación del equipo usado. Este capítulo de información general trata el tipo de esterilización en el que el vapor de agua saturado entra en contacto directo con los artículos de carga (con o sin envoltorio) y ofrece una visión general de los conceptos básicos de este tipo de esterilización, incluyendo su validación. Los artículos de carga en este proceso de esterilización se denominan de diversas maneras tales como piezas, componentes, materiales durables, materiales envueltos o materiales porosos. Estos artículos pueden ser de materiales metálicos, vidrio, cerámica, elastoméricos o poliméricos con poca o nula sensibilidad a la degradación térmica a las temperaturas de esterilización. Para la esterilización con vapor de agua por contacto directo, los artículos generalmente se esterilizan usando un método de sobremuerte.